Zašto je prva rečenica romana Priča o dva grada toliko često pogrešno citirana? Jedan od razloga izdvajanja kondenzovane prve rečenice "Bila su to najbolja vremena, bila su to najgora vremena" su svakako granice memorije, ali ona ima i potpuno drugačiju konotaciju i prihvatljivija je za čitaoce koji traže priču, jer nagoveštava epsku potragu i dramu.
Prva rečenica romana Priča o dva grada ukazuje na vreme protivrečnosti koje se iskazuje kroz kontraste i poređenja između Londona i Pariza tokom Francuske revolucije. Ova fraza ukazuje na veliki sukob između porodice i ljubavi, mržnje i represije, dobrog i zlog, svetlosti i tame, i mudrosti i ludosti. Za potlačene građane u XVIII veku u Francuskoj, revolucionarno proglašenje prava čoveka zaista je bilo "proleće puno nade", ali za one koji su pripadali starom režimu i odlazećem političkom sistemu to je bila "zima puna očaja" koja je vodila do smrti i uništenja. Čarls Dikens počinje roman ovom rečenicom naglašavajući viziju da ljudski napredak ne može biti dostignut sa ljudskim očajanjem.
