Let grlice karakterišu treperenja krila koja se prepliću kratkim klizanjima. Prilikom zavodničkog leta visoko kruži, ali sa mnogo manje izraženim valovitim kretanjima nego golub grivnaš i uz čujan "pucanj" krilima.
Grlice su izrazito monogamne ptice, žive u parovima koji su najčešće doživotni počinju. Njihova gnezda su slabo napravljena od grubih grančica u niskom grmlju ili na drveću. Parenje je u aprilu i maju. Ženka može imati dva legla u sezoni, sa po dva glatka, sjajna jaja ovalnog oblika, a na njima leži naizmenično sa mužjakom od 13 do 14 dana. Kada se izlegnu ptići hrane ih oba roditelja. Tokom prvih 5 dana života ptići se hrane "mlekom" koje im roditelji ubrizgavaju, a zatim jedu malo semenje i insekte. Ptići mogu da lete za 18 do 20 dana.
Odrasle grlice se hrane na tlu, uglavnom semenjem žitarica i divljeg cveća i povremeno insektima.
Grlice su jedne od najkasnijih ptica selica. One provode zimu u podsaharskoj Africi.
Broj grlica opada brzo od sredine šezdesetih godina XX veka. Smatra se da su uzrok promene u poljoprivrednoj praksi, koje uslovljavaju smanjeni pristup semenju i smanjenja broja vrsta biljaka kojima se hrane.