Prunus serrulata pripada porodici ruža (Rosacea). Latinski naziv roda Prunus potiče od grčkih reči proumnon, što znači stablo šljive, a ime vrste serrulata što znači nazubljen i odnosi se na listove.
Japanska trešnja potiče iz Japana, Koreje i Kine. U samom Japanu ima preko 100 različitih sorti i varijeteta japanske trešnje. Neke sorte imaju dvostruke cvetove, a neke i mirisne. Većina sorti retko daje plodove.
Japanska trešnja ima široku krošnju i glatko stablo braon boje. Dok je mlada krošnja je uspravna, a kako stari postaje raširenija. Može da poraste u visinu 8 do 12 m, a u širinu do 5 m. Listovi su ovalni, uski, imaju nazubljene rubove i slični su domaćoj trešnji. U proleće listovi su svetlozeleni, tokom leta zeleniji, a na jesen dobijaju narandžasto-žuto-crvenkaste tonove.
Tokom aprila i maja, pre listanja japanska trešnja počinje da cveta. Cvetovi su meki, ružičaste ili bele boje i veoma prijatno mirišu, čime privlače pčele. Za razliku od ploda domaćih trešanja, plod ove trešnje nalik na bobice je znatno ređi i nije jestiv.
Japanska trešnja može da bude i zanimljiv bonsai.