Kandid ili optimizam
Francuski filozof, književnik i istoričar Volter je 1759. godine u Ženevi objavio filozofski roman Kandid ili optimizam u kojem izobličava popularno filozofsko učenje o naivnom optimizmu i predodređenoj harmoniji, koje je stalno bilo u sukobu sa brutalnom stvarnošću. Međutim, centralna poglavlja ismevaju obe filozofije, i optimizam i pesimizam kao greške u obrazovanju i vaspitanju i posledice nedostatka raznovrsnog iskustva. Istovremeno Volter postavlja pitanje porekla zla i oštro kritikuje Božju promisao.
Žan Antoan Udon - Volter sedi u fotelji
Poznato delo jednog od najvećih francuskih vajara iz XVIII veka, Žana Antoana Udona bila je serija skulptura filozofa Voltera. Izradio je četiri njegove biste, kao i statuu u sedećoj pozi. Studije za ove radove je izradio 1778. godine, nekoliko nedelja pre smrti Voltera. Statua Volter sedi u fotelji nalazi se među njegovim remek-delima. Izvajana je 1781. godine na osnovu narudžbine Katarine Velike, a dve godine kasnije isporučena u Rusiju. Danas se ova statua nalazi u muzeju Ermitraž u Sankt Peterburgu.
Frederik Koplston - O ljudskoj slobodi
Što se tiče ljudske slobode, u psihološkom smislu, Volter je menjao mišljenje. U Raspravi o metafizici, on brani stvarnost slobode pozivajući se na neposredno svedočenje svesti, koje odoleva svim teorijskim primedbama. U delu Njutnova filosofija, on međutim pravi razliku. U određenim trivijalnim stvarima kad nemam motiv koji me navodi da postupam pre na jedan nego na drugi način, može se reći da imam slobodu indiferencije.
Volter - Nema posledica bez uzroka, sve je neizbežno vezano jedno s drugim i najbolje udešeno
On zamoli milostinju od nekoliko dostojanstvenih ličnosti koje mu sve odgovoriše da će ga ako produži s tim zanatom, poslati u neki zatvor za popravku, da nauči kako se valja ponašati.
Pesimizam ili negativizam
Pesimizam ili negativizam je mračno shvatanje i gledanje sveta oko sebe. Kao filozofsko učenje ističe da je svet i sve u njemu najgore što može biti, sva stvarnost bezvredna i besmislena i podrazumeva poricanje volje za život, predavanje rezignaciji ili hrabrosti bez iluzija. U savremenom društvu pesimizam je postao široko rasprostranjena pojava.
Volter - Svugde se slabi groze moćnih, pred kojima puze, a moćni postupaju s njima kao sa stadom čija se vuna i meso prodaju
“A vi, gospodine Martine, šta vi mislite o svemu tome? upita on naučnika. Kakvo je vaše mišljenje o moralnom i fizičkom zlu?“ - “Gospodine, odgovori Martin, moji su me popovi optuživali da sam socinijanac, a ja sam u istini manihejac“. - “Vi zbijate šalu sa mnom, reče na to Kandid, nema više manihejaca na svetu“. - “Ima, ja sam to, reče Martin. Šta ćete, ali ja drukčije ne umem da mislim“.