Poentilistički pristup se razlikuje od uobičajene metode slikanja stapanjem pigmenata na paleti ili korišćenja unapred zamešanih boja. Poentilizam se sastoji u slaganju čistih mrlja boja jednih do drugih. Osnovne boje plava, žuta, crvena i komplementarne boje narandžasta, ljubičasta i zelena se nanose na slikarsku površinu kratkim potezima (tačkama) jedna do druge, po principu komlementarnosti, da bi se u oku posmatrača koji posmatra sliku sa određene distance stvorila iluzija oblika i forme.
Najistaknutiji predstavnici poentilizma su Žorž Sera, Pol Sinjak i Anri Edmond Kros, a može se videti i u nekim ranim radovima Endija Vorhola i pop-artu.