Španski pesnik Karlos Kazagemas postao je žrtva neuzvraćene ljubavi i na kraju je sam sebi oduzeo život nakon što je pokušao da ubije svoju prezrenu ljubavnicu. Njegovo samoubistvo imalo je dubok uticaj na Pabla Pikasa, koji se borio kao nepriznat i siromašan umetnik živeći u to vreme u Parizu.
Počevši od nekoliko slika koje su odale konemoraciju Karlosu Kazagemasu krajem 1901. godine, teme Pabla Pikasa su postale sve više svečane i tamne. Usvojio je skoro monohromatsku paletu plavih i plavo-zelenih boja i počeo da prenosi mračne scene patnje i nesreće. Monohromatska upotreba plave boje obično se koristila u simbolističkim slikama u Španiji i Francuskoj, gde je često bila povezivana sa emocijama melanholije i očaja, što ukazuje na to da se Pikaso navikao na plavi period u vremenu provedenom u Španiji.
Ovaj portret mlade žene koja sedi u zatvoru u Parizu je izraz ljudske patnje. Njena zgrbljena ramena, ukrštene ruke i prazni pogled predstavljaju dubok očaj. Ograničavajući paletu na plavu boju, Pablo Pikaso naglašava osećaj tuge. Izduženi tretman figure inspirisan je slikama španskog slikara El Greka.