Slika Šolja čaja je više žanr slika nego portret, jer predstavlja jedan društveni običaj. Model za ovu sliku, kao i za mnoge druge bila je sestra Meri Kasat, Lidija koja se preselila u Pariz 1877. godine sa svojim roditeljima.
Slika Šolja čaja je naslikana na impresionistički način, koji se označava zanimljivim potezima četkice, visoko usklađenom paletom, i naglaskom na kontrastnim komplementarnim bojama. Ovu sliku neki likovni kritičari porede sa slikama Edgara Dega, a neki je posmatraju kao nedovršenu, zbog činjenice da je Meri Kasat ostavila male periferne delove platna nenaslikanim.
Meri Kasat je pokazala sliku Šolja čaja na izložbi impresionista 1881. godine i dobila odlične kritike. Francuski novinar, istoričar, umetnički kritičar i pisac Gustav Žefroj je izjavio da je ona "izuzetna Parižanka" i istakao da je Šolja čaja bila njegov favorit na izložbi sa svojim nijansama boja i delikatnom igrom svetlosti na raskošnim površinama. Francuski pisac Žorž-Šarl Ismans se složio, ukazavši da je slika izrazila "lepršanje ženskih nerava".
