Zasluge za studije o ljudskim proporcijama do tada su pripadale Vitruviju, koji je prvi kodifikovao odnose između različitih mera ljudskog tela. On je smatrao da je osnovni princip da čovek, kada raširi noge i ruke, mora da se savršeno uklopi u krug i kvadrat, savršene geometrijske figure. Po njemu, centar tela je naravno bio pupak.
U želji da proveri teoriju rimskog naučnika, Leonardo je nacrtao svog Vitruvijevog čoveka, jedan od najčuvenijih crteža na svetu, čije se reprodukcije danas nalaze gotovo svuda, širom Zemljine kugle.
Uneo je neke suštinske izmene u originalnu ideju. Crtajući skladnu figuru, pokazao je da ona može da bude savršeno uklopljena u krug i u kvadrat, kao što je govorio Vitruvio, ali pod uslovom da oni nisu uklopljeni jedan u drugi.
Centar tela se razlikuje u zavisnosti od toga da li je čovek umetnut u krug ili kvadrat. U prvom slučaju to je pupak, u drugom centar treba tražiti ispod pubične kosti.
Iz knjige Leonardo da Vinči - veliki genije
