Prvobitna postojbina kantariona je istočna Evropa i zapadni Sibir, a kasnije se proširio po celoj Evropi, Americi i Australiji, u svim suptropskim i umerenim klimatskim zonama. Raste uz puteve i rubove šuma, na šumskim obroncima, po čistinama, šikarama, na brežuljcima i livadama.
Kantarion je zeljasta grmolika, veoma razgranata biljka, visoka 30 do 100 santimetara. Listovi su ovalni, jajoliki, glatki, bez peteljki, ravnih ivica. Gledani prema svetlu oni izgledaju kao da su pegavi i probušeni vrhom igle. Ove tačkice na listovima su žlezde s eteričnim uljem.
Zavisno od podneblja kantarion cveta od od maja do septembra. Cvetovi kantariona su grupisani u razgranate, široke, štitolike cvasti na vrhu grančica. Svaki cvet ima pet latica zlatnožute boje i nalik je na zvezdu. Trljanjem ispuštaju tamnocrveni sok.
Stari Grci i Rimljani su cenili kantarion kao lekovitu biljku. O njegovom lekovitom dejstvu postoje mnogi zapisi antičkih i srednjovekovnih lekara. U V veku pre nove ere grčki lekar Hipokrat je zapisao: "Kantarion je čudotvorna biljka koja ima snagu da otera gotovo svaku bolest." U srednjem veku kantarion je bio univerzalni lek, a Paracelzus, otac farmacije, veličao je njegovu moć i govorio da "cvet tokom leta sakuplja sunčeve zrake, da bi ih ljudima dao u tmurnim mesecima".
Kantarion se bere kada je u punom cvetu. Pri branju se seku vrhovi biljke dužine do 30 santimetara, gde je najviše cvetova i listova. Suši se u senci, raširen u tankom sloju i svakodnevno okreće. Kada se osuši, odvajaju se listovi i cvetovi od drvenaste stabljike i radi čuvanja stavljaju se u prirodne materijale, kao što su na primer tegle, kutije, platnene i papirne kese.
U lekovite svrhe koriste se sveži i osušeni cvetovi kantariona ili cvetajući vrhovi s mladim listovima. Od njih se prave tonik, čaj, ulja i tinkture, a u savremenoj ponudi preparata nalazi se i u obliku kapsula, koje pozitivno utiču na raspoloženje i poboljšavanje emocionalne ravnoteže. U narodnoj medicini kantarion se koristi za posekotine, opekotine, hemoroide, jer ubrzava zarastanja rana. Takođe, pomaže kod problema sa plućima, bubrezima, jetrom, slezinom, bešikom, kod grčeva u trbuhu i želucu, zgrušavanja krvi.