Krila leptira su opnasta, prekrivena hitinskim ljuspicama od kojih potiče obojenost karakteristična za svaku vrstu. Na jednom krilu leptir ima oko 100 000 ljuspica, nevidljivih golim okom, koje je nemoguće kopirati. Ispod ljuspica krila su od tankog sloja iste materije od koje je građen egzoskelet insekata. Ovaj sloj je tako tanak da je providan. Celog života leptir gubi ljuske tokom njegovih aktivnosti kao što su, na primer pijenje nektara sa cvetova, parenja i letenja, tako da je moguće uočiti providne mrlje na krilima. Leptir ne može regenerisati izgubljene ljuske i ako izgubi mnogo ljusaka, to može uticati na njegovu sposobnost letenja.