Svoju prvu mačku Ernest Hemingvej je dobio od kapetana prekookeanskog broda pre Drugog svetskog rata na malom ostrvu Ki Vestu, kraj Floride gde je u to doba živeo. Mačku, za koju se smatra da je bila rase mejn kun, koja je postala njegov kućni ljubimac, zbog njene bele boje nazvao je Snowball, što znači Grudva snega, Grudvica. Ova mačka je imala prekomeran broj prstiju, šest prstiju na prednjim šapama, deformaciju poznatu kao polidaktilizam. Posle njega Ernest Hemingvej je u svojoj kući čuvao više od pedeset mačaka, od čega je polovina bila sa ovom deformacijom. Njegova privrženost polidaktilnim mačkama je postala toliko poznata da se i danas mačke rođene sa ovim poremećajem često nazivaju "Hemingvejevim mačkama".
Hemingvejeva kuća na Ki Vestu na Floridi i danas postoji. Ona je pretvorena u Hemingvejev muzej i u njoj su našle utočište velike mačje kolonije.
