Slika Portret Šarla Bodlera predstavlja Bodlera u braon kaputu sa žutom maramom na vratu i lulom u ustima u centru, dok čita knjigu ili možda recenzira nešto što je upravo napisao. Okružen je sa klasičnim elementima pisaca perom i knjigama na stolu. Njegova oskudna sredina prenosi smanjene finansijske prilike u kojima je živeo veći deo svog života. Boje su tamne, ali svetlost koja zamire u tmini prostora naglašava dekor, a ne Bodlera.