Ežen Karijer je 1890. godine upoznao Pola Verlena u bolnici Broussais u Parizu, a legenda kaže da je pesnik pozirao samo jednom za svoj portret. Lice Verlena koje se pojavljuje iz pozadine je kao maska ili ekspresivna glava što je karakteristično za Karijerove "psihološke portrete". Ali, daleko od toga da je slika bila zvanični portret, jer ona prikazuje namučenog genija. Nejasnoća tamne pozadine iz koje su se pojavljivala lica i ponekad ruke njegovih modela opravdala je stilska upoređivanja sa savremenom skulpturom Medarda Rosa ili "nedovršenim" aspektom dela Ogista Rodena.
Tokom života Ežena Karijera, Portret Pola Verlena je bio izlagan nekoliko puta u Parizu i Briselu. Karijer je napisao Verlenu posvetu i u donjem levom uglu slike piše: "Za pesnika Verlena, Ežen Karijer." Zauzvrat je Verlen Karijeru posvetio sonet objavljen u njegovim posthumnim delima.
