Slika Žena u večernjoj haljini je primer upotrebe naizgled improvizovanih, lakih poteza četkice koje naglašavaju dvodimenzionalnost platna, dok istovremeno definišu formu i prostor. Sa tačke gledišta posmatrača, to je manje Maneov izbor teme nego tenzije između površine i teme, u kojoj i sama boja preti da utone u dekorativne šare, koje definišu njegov rad kao suštinski moderan.
Pošto je tema slike Žena u večernjoj haljini neidentifikovana, često se pretpostavlja da bi ona mogla bila francuska glumica Suzanne Reichenberg. Međutim, mišljenja da je žena na slici zaista kurtizana, ili možda loreta, što je bio naziv za otmenu javnu ženu u Parizu, izgledaju suviše dvosmislena.