Rhapis excelsa pripada rodu Rhapis, porodici Arecaceae. Ime roda Rhapis potiče od grčke reči rhapis, što znači igla, a ime vrste excelsa od latinske reči za visok.

Damska palma potiče iz jugoistočne Kine. Ona ne raste u divljini, a sve njene poznate sorte potiču od kultivisanih grupa.

Čvrste stabljike damske palme su prekrivene vlaknima. Raste vrlo sporo i može da poraste u visinu, ali i širinu preko tri metra. Listovi su tamnozeleni, široki, podeljeni u široke segmente i sakupljeni na dugim drškama. Novi listovi izlaze iz vlaknaste ploče koja je pričvršćena za osnovu.

Na vrhu damske palme se javljaju spiralno raspoređeni sjajni cvetovi koji sadrže tri latice spojene na osnovi. Plodovi su mesnati i beli.