Crvena trava brzo raste i formira grmolik oblik. Listovi su linearno izduženi, u svom donjem delu zeleni dok je gornja polovina jarkocrvene boje. U prirodnom staništu može da poraste i do 3 metara, a kada se gaji kao ukrasna biljka uglavnom do 50 santimetara.
Cvetanje crvene trave je veoma retko i ona uglavnom i ne proizvodi seme. Ponekad može da cveta u jesen. Klasovi su veoma mali i svetlih boja.
Crvena trava se sadi na područjima podložnih eroziji. Druge njene namene uključuju izradu papira, tkanje otirača i torbi. Koristi se za pokrivanje krova tradicionalnih kuća širom jugoistočne Azije.
Mladi cvetovi i izdanci mogu se jesti kuvani, a koren sadrži skrob i šećer i zbog toga se lako žvače. Zbog visokih koncentracija kalijuma koji obezbeđuje hidratantni efekat kože, koristi se u kozmetičkoj industriji za kreme. Takođe, se koristi i u tradicionalnoj kineskoj medicini.