Japanski iris ima visoke, guste busene uskih, lancetastih zelenih listova sa izraženom središnjom žilom. Može da poraste u visinu do 90 santimetara.
Japanski iris cveta od maja do septembra. Na visokim cvetnim stabljikama nalaze se krupni cvetovi koji mogu imati tanjirasti, padajući ili lučni oblik. Takođe, oni imaju tradicionalne karakteristike cvetova irisa, kao što su standardne vertikalne latice u centru i padajuće latice koje vise ispod. Standardne latice nisu previše duge, dok su padajuće latice debele i duge, što stvara efekat punog, luksuznog cveta koji izgleda kao da pluta na vrhu stabljike. Cvetovi su prošarani i u nijansama plave, ružičaste, ljubičaste i bele boje i u sredini imaju žutu, usku i šiljatu šaru.