Kritska paprat raste u tropskim i suptropskim područjima širom sveta. Može se naći između stenja, na sunčanim livadama, ali i na ivicama šuma, u polusenci ili senci. Česta je na krečnjačkoj podlozi, ali uspeva i na drugim tipovima zemljišta.
Kritska paprat može da poraste u visinu 30 do 60 cm i ima kratak, puzeći rizom.
Listovi kritske paprati su perasti, sa dva ili četiri para dugih, linearnih listića čije su ivice malo savijene, a mogu biti zelene ili braon boje. Drške listova su visoke i čine jednu polovinu ukupne dužine lista.