Artnit

Oligarhija se određuje kao vladavina manjine, oblik vladavine u kojoj je većina moći u rukama manjeg dela populacije, koja svoj superiorni položaj obično duguje poreklu, materijalnom bogatstvu, vojnoj sili, bezobzirnosti ili političkom uticaju. Sam pojam oligarhija potiče od grčkih reči oligos, što znači malo i arkhê, što znači vladanje i naglašava vladavinu manjine. Kroz istoriju se ponavlja ideja da su svi oblici vlasti u konačnoj analizi svedeni na vladavinu nekoliko oligarha.

Italijanski pravnik i politički teoretičar Gaetano Moska je primenom istorijskog metoda na političke ideje i institucije izradio koncept vladajuće manjine, prisutne u svim zajednicama. Ovaj koncept poznat i kao teorija elite izložio je u svom najpoznatijem delu Elementi političke nauke, koje je prvi put bilo objavljeno 1895. godine, a prošireno, treće izdanje, kasnije prevedeno pod nazivom Vladajuća klasa, izdato je 1923. godine.

Pojam elita je jedan od značajnijih pojmova u savremenim teorijama o strukturi i dinamici društva i njime se objašnjava uvek aktuelno pitanje o raspodeli moći u društvu. Pod elitom se često podrazumeva skup, grupa ljudi koji su se svojim sposobnostima uzdigli iznad mase, naroda, običnog sveta, i samim tim postali uzor društvu. Međutim, ovaj pojam je ponekad i neodređen i u suprotnosti sa stvarnošću.

Naziv elita potiče od francuske reči elitte što znači povlašćeni. Koreni elitističkog pristupa se nalaze još kod grčkog filozofa Platona, ali pojam elite u društvene nauke uvodi italijanski inženjer, ekonomista i sociolog Vilfredo Pareto. On elite definiše kao osobe koje su najsposobnije na bilo kom području delatnosti, a celokupnu istoriju objašnjava kruženjem elita.Vilfredo Pareto se smatra za jednog od najuticajnijih teoretičara političkih elita. Mnogi su ga smatrali za "buržoaskog Karla Marksa", ali i preteču ideologije fašizma.