U Nemačkoj je u XVI veku postojao izraz blaue Ente, što znači plave patke u značenju laži. Ovaj izraz je nastao iz priče o izmišljenim plavim patkama, koje je navodno, neko video pa je o tome naokolo lagao.
U nemačkom jeziku Ente što znači patka, a sa posebnim značenjem novinarska laž se sreće od 1850. godine. Pre pojave brzih načina komunikacija i mogućnosti provere, u štampi su se neproverene vesti po redakcijama obeležavale napomenom "n.t", skraćeno od latinskog non testatum, što znači neprovereno, nepotvrđeno. Legenda kaže da je u nemačkim novinama urednik diktirao sekretarici neproveren tekst, i na kraju oznaku "n.t." odnosno sricano en-te, sekretarica je umesto "n.t." napisala "Ente", što u nemačkom jeziku znači patka. Kasnije se ispostavilo da je ta vest bila netačna, i otada se termin novinarska patka koristi za netačne vesti to jest lažne informacije.
U jednom etimološkom rečniku francuskog jezika piše da je reč canard, u značenju patka, izvedena od glagola caner, što znači gakati, kvakati. Značenje lažna vest je zabeleženo 1750. godine i potiče od izraza vendre des canards a moitie (prodavati patke napola), koji je zabeležen u XVI veku, a odatle pak dormer des canards a quelqu'un (izneveriti čija očekivanja) od kraja XVII do sredine XIX veka.
U knjizi Iz života reči Edvard Vartanj priča o poznatom belgijskom humoristi Kornelisenu koji je lansirao vest o proždrljivim patkama. On je javio kako je neki narednik kupio dvadeset pataka i naredio da se jedna od njih odmah zakolje i isecka na sitne komadiće kako bi njome nahranio ostale patke. Posle nekoliko minuta to je učinio i s drugom, pa s trećom, četvrtom... i tako redom do devetnaeste. Na taj način je dvadeseta patka proždrla devetnaest svojih drugarica. Tu besmislenu vest o proždrljivosti pataka preneli su i drugi listovi, i o tome se danima pričalo. Autor je, naravno, nakon izvesnog vremena otkrio tajnu svog "naučnog eksperimenta" i time se narugao lakovernim čitaocima i "žutoj štampi". Slučaj je zaboravljen, ali se od tada, kako kaže Vartanj, svaka lažna vest u novinama naziva novinarskom patkom.