Rani rad Kalvina S. Hola na snovima zasnivao se na izveštajima koje su anonimno pisali studenti. Hol je uskoro počeo da prikuplja izveštaje ljudi raznih starosnih grupa i nacija iz drugih delova sveta. Do svoje smrti imao je preko 50 000 izveštaja o snovima. Svoj rad počinje sa tematskim analizama od 15 do 25 snova svakog studenta tražeći očigledne obrasce, a uskoro je iz svoje velike baze snova razvio kvantitativni sistem kodiranja koji deli sadržaj snova u postavke, objekte, likove, interakcije, emocije, nesreće i nekoliko drugih kategorija. Normativni nalazi sa potpunijom i prefinjenijom verzijom kodirnog sistema objavljeni su u njegovom delu Analize sadržaja snova 1966. godine sa Robertom van de Kastlom kao koautorom.
Prema Holovoj kognitivnoj teoriji za interpretaciju snova neophodno je poznavanje: onoga što snevač tokom sna radi, objekata i figura u snu, interakcije između snevača i figura u snu, osnovnog tona sna, njegovih prelaza i ishoda.
Empirijski rad Kalvina S. Hola pokazuje da su snovi grupa ljudi iz celog sveta sličniji nego što su različitiji, mada postoje varijacije u pogledu kulturnih razlika. Utvrđeno je da ljudi širom sveta uglavnom sanjaju iste stvari. Snovi su poput halucinacija: ljudi, mesta, događaji i objekti kao da su spojeni u jedno i pomešani. U snove su najčešće uključena lična iskustva iz prošlog dana ili nedelje. Većina ljudi sanja u boji, a veću verovatnoću da sanjaju crno-belo imaju ljudi koji su gledali crno-belu televiziju u detinjstvu. Najčešće emocije u snovima su bol, napuštenost, strah, radost, sreća, a negativne emocije su više zastupljenije od onih pozitivnih. Seksualni snovi javljaju se u više od 10 odsto slučajeva, i to većinom kod mlađe populacije.
