Reč mit potiče od grčke reči mithos (mythos) i znači priča ili predanje. On nema jedinstvenu, ni jednostavnu definiciju.
Postoje mnogobrojne definicije i shvatanja pojma mita. Mnoge definicije mitova ponavljaju slične opšte aspekte, koji se mogu rezimirati na sledeći način: Mitovi su simbolične priče iz daleke prošlosti koje se bave kosmogonijom i kosmologijom (poreklo i priroda univerzuma), mogu biti povezane sa verovanjem u sisteme ili rituale, i mogu služiti usmeravanju društvenih akcija i vrednosti. Klasična definicija mitova iz folklornih studija određuje mitove kao priče za koje se veruju da su istinite, obično svete, utvrđene u dalekoj prošlosti ili u drugim svetovima i delovima sveta i sa nadljudskim, nehumanim ili herojskim likovima.
Smatra se da mit prethodi religiji i filozofiji i da se javlja u prvim fazama nekritičkog razvoja svih kultura. On se tada shvata i određuje kao laž, fantaziranje, kolektivni san ili izmišljotina i tako se suprostavlja naučnoj misli za koju se smatra da je istinita.
Savremena mitologija se neprestano menja kroz generacije i usvaja neke nove vidove heroja, božanstava i idola. Ali, karakteristike starih mitova postoje i u savremenom društvu, u svim vidovima života, u savremenim rečima i izrazima, u nekim starim običajima koji imaju mitske korene. Za mnoge ljude, mitovi i dalje ostaju vredni diskurs koji objašnjava mnogo o ljudskoj prirodi i svetu koji ih okružuje.
