Na početku dela Religija u Indiji, Maks Veber daje sliku društvene strukture sa ortodoksnim doktrinama hinduizma i heterodoksnim doktrinama budizma, uključujući i modifikacije koje je doneo uticaj popularne religije. Indijski društveni sistem je bio pod uticajem koncepta Varna, koji ukazuje na direktnu povezanost religioznih uverenja sa segregacijom društva u kaste. Veber opisuje Varna sistem, koji čine Bramani - sveštenička kasta, Kshatriye - plemićka i vojnička kasta, Vaishyje - trgovci i seljaci i Shudre - obični radnici, najniža kasta. On posebnu pažnju posvećuje Bramanima, i razmatra zašto su vekovima imali najviše mesto u indijskom društvu. Takođe, posebno ističe da je društvo fundamentalno podeljeno na bogate, čiji su životi orijentisani ka uzoru “mudrog čoveka-proroka“ i neobrazovane mase koje su ostale uhvaćene i zarobljene u dnevnim magijskim ritualima.
Iz analiza raznih studija Maks Veber izvlači zaključak da hinduizam ima dve dogme, koje prihvataju svi Hindusi. To su Samsara, verovanje u seobu duša ili reinkarnacija i srodna dogma karme kao naknade. Budizam prihvata ove temeljne dogme hinduizma. Povezanost ovih dogmi predstavlja jedinstvenu osnovu sistema kasti u indijskom društvu.
Maks Veber smatra da Indija negira svet više nego što se ovaj bilo gde drugde negira, i u tom kontekstu razmatra koji je uticaj hinduizam i budizam imao na svakodnevne zemaljske aktivnosti. Po tradicionalnom sistemu Varna podržanom od strane darme, ekonomski razvoj je usporen, jer "duh" ovog sistema radi protiv razvoja kapitalizma.